犬を人間の様に思えるか

友人から年賀状が届いた。差出人のところに彼女と彼女の夫の名前と並んで「チロル」と書いてあった。子供でも生まれてＤＱＮネームでもつけたのかと、ぎょっとしながら年賀状をひっくり返すと、いかにも人懐こそうな子供、ではなく、わんちゃんの写真がでかでかと載っている。チロルという名前の子供じゃなくてよかったと胸を撫で下ろしつつも、最近こんな感じの年賀状が増えているなあと思う。私はわんちゃんを飼ったことがないので、正直わんちゃんを人間と横並びにして年賀状を送る人の気持ちがわからない。

ペットは家族だという気持ちで飼うことは大切だけれども、少なくともそれはペットを人間と同等に扱うという意味ではない。それを勘違いしている人が多いと思う。人間のように服を着せるとか、誕生日にはわんちゃん用のホールケーキをあげるとかならまだわかるけど、人間の食べ物をわんちゃんにあげて病気にさせてしまったり、人間と同じくらい衛生的にし過ぎて皮膚病にしてしまったりする飼い主もいるらしい。冷たい言い方かもしれないけど、わんちゃんはわんちゃん。人間とは違う。なんてことを言いながら、もし私がわんちゃんを飼いはじめたら、年賀状にちゃっかりわんちゃんの名前を連ねているかもしれないけれど。